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水成 豊 桜波 400字詰原稿用紙
約80枚
著者敬白/岩手県出身。宮澤賢治と石川啄木が愛した自然と人々の薫りを、幻想世界に映しこむことを目標にしています。
著者HP/「A DAY IN THE LIFE -ANOTHER-
非情にも、そのときは間近に迫っている。運命づけられた流れにひととき抗うべく、命を懸けて挑む魔法使いがいた。果たして、季節はずれの桜を見事咲かせることができるのか? ファンタジーの傑作、ここに登場。 【ダウンロード】

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作品冒頭

       1

 龍の名を冠した大陸ディスリト。その北の雄であるリシリタ王国の王都イエンスは、いま花の季節から若葉の季節へと移り変わろうとしていた。
 街の中心部から少し東に逸れた場所に、美しい彫塑で飾られた大きな神殿がある。荘厳な佇まいのそれは、光と癒しの女神シリュエスタを祀る宗派の総本山『デ・ヴィサティローマ』だ。今日も仁慈を得んとする多くの人々が大礼拝堂に詰め掛けている。祈りの声が絶え間なく響くその傍らを過ぎ、奥へと続くまっすぐな廊下を、青年と少女が手を繋いで歩いていた。
 青年は細い身体に草色の長衣を纏い、古代文字が彫られた杖を背負っている。しかしそれ以上に際立つのが、獣のような鋭い爪の生えた指。人間の風体とは異なるその特徴は、彼が魔術師であることを雄弁に物語っている。
 そしてまた、隣を歩く少女にも似通った特徴が見られた。繋いだ左手――その5本の指が、すべて同じ長さをしている。歳は8つほどで、栗色の髪を両耳の後ろで結っている。大きくつぶらな瞳で廊下の向こうを見据えるその横顔を見つめ、青年は気遣わしげな表情を浮かべた。
 二人が向かっているのは建物の裏手側、『癒しの司(つかさ)』と呼ばれる一角だ。病気や怪我の患者を診療する、いわば病院の役割を果たしている場所である。
「あらナタリフ、今日は娘さんと一緒なのね」
 綺麗に掃除された廊下の向こうからやってきたのは、薬学書を手にした赤毛の女性だった。顔見知りの親しい挨拶に、魔術師の青年――《収集家(コレクター)》のナタリフが軽い会釈を返す。
「今日は教習所の講義が休みなんですよ。だから久しぶりに本業の方に集中しようかと思いましてね。……ほらイチゴ、レジィナ女史にご挨拶しなさい」
 そう言うと繋いでいた手を離し、小さな背を軽く押す。はにかんだ笑みを浮かべながら、少女は一歩前に出るとぺこりと頭を下げた。
「こんにちはイチゴちゃん。最近遊びに来ないから、薬局の皆で心配していたのよ」
 レジィナはそう言って屈みこむと顔色を窺った。血色のよい肌に、病気に罹っていたわけではないと察すると、安堵の笑みを浮かべる。
 しかし当のイチゴは答えることなく、にわかに表情を曇らせてうつむいてしまった。隣で見ていたナタリフが、うっすらと苦笑を浮かべつつ援け舟を出す。
「丁度よかった。今から伺おうと思っていたんですよ。先週頼まれた散薬と、それから、師匠が頼まれていた薬が出来上がったというので一緒にお持ちしました」
「あら、ありがとう。今朝がた在庫が切れたところだったのよ。間に合ってよかったわ」
 渡された籠の中身に安堵したレジィナの表情を見ながら、イチゴもまたほっと胸をなでおろした。話題が自分のことからそれた隙にその場を離れ、開け放たれた窓に歩み寄って外を眺めてみる。
 神殿の中庭には心地良い日差しが降り注いでいた。ひらひらと蝶が舞ううららかな風景に惹かれ、心の向くまま庭に続く扉へと向かう。一度ナタリフを振り返るが、彼は話に夢中になっていて声が届きそうにない。遠くに行くわけじゃないから大丈夫よね、とイチゴはそのまま庭へ足を踏み出した。板敷きの廊下から芝生の上に降り立つと、無性に裸足で歩きたい衝動に駆られた。

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